1893-1896: Descubrimientos inéditos sobre El Recreativo de Huelva.

Languidecer: "Perder algo (o alguien) la fuerza, intensidad o el vigor.".

Como ya apuntamos en el post anterior algunos autores de otros foros e intereses diversos han tratado de generar la corriente ideológica de que el Recreativo de Huelva a partir de 1892-3 comenzó un periodo de languidecimiento que le llevó a ser entregado, casi moribundo, al "Seamen´s Institute" para que éste se encargara de gestionar las actividades de éste. Si bien es cierto que el Club a partir de 1893 se sume en una etapa de cierto ostracismo y "relajación" ésta no puede equipararse en absoluto con un languidecimiento progresivo del "Recreation Club". Más bien deberíamos afirmar que tras los primeros años de eclosión en los que recién legalizado el Recre se experimentó una inusitada práctica deportiva a todos los niveles, se pasó a partir de 1893 a la "normalidad" deportiva de aquella época, es decir, a un ritmo más acorde con aquellos años.

Vamos a comprobar como el Recreativo no solo no languidece antes de ser gestionado por el Seamen´s, sino que sigue practicando muchos deportes, entre ellos el football, el Cricket y el tenis....además del ciclismo. Para ello rescataremos las notas de prensa más significativas.

El 12 de Mayo de 1893, por ejemplo, el Club organiza partidas de tenis contra el Club de Rio Tinto, en las que como puede leerse en las crónicas del día 14 de ese mismo mes se cuenta con una importante participación de la colonia inglesa de la capital.

12 Mayo 1893. La Provincia

14 Mayo 1893. La Provincia.

La actividad del Club y la importancia del mismo en la sociedad onubense se ve reflejada en el diario La Provincia del 8 de Junio de ese mismo año, dónde aparece un artículo en el que se habla de los festejos colombinos del verano, para los cuales el propio Ayuntamiento contaría con los servicios y fiestas organizadas por el "Club Recreativo".

8 Junio de 1893. La Provincia

Pero vayamos con los otros Sports que practicaba el Club Recreativo. El 8 de Abril de 1894, la prensa local se hace eco de las partidas de cricket y football que organiza el Club Recreativo contra su homólogo de Rio Tinto:

8 Abril de 1894. La Provincia.

Cricket....y football. Efectivamente, en contra de lo que algunos quieren difundir aviesamente, el Recreativo no abandonó la práctica del football, sino que siguió cultivándolo. Prueba de ello es sin duda esta noticia en la que se deduce con claridad que el football también tenía su sitio. No obstante, según hemos podido comprobar incluso en otros diarios ingleses, el cricket era un sport de mayor seguimiento en la prensa, era un sport más señorial, más "británico", y por tanto más susceptible de convertirse en noticia. Es por ello, probablemente por lo que no hay demasiadas noticias de football en Huelva durante esa época.

Pero el football en el Recreation Club tuvo que seguir siendo un pilar básico para el entretenimiento, porque en Marzo de 1896 una vecina, Concepción Herrera Prieto, se queja amargamente al Sr. Alcalde de Huelva por las continuas partidas de football (footbale, según escribió, por desconocimiento, la señora) que los chiquillos ya juegan en las calles "tal y como lo hacen los socios del Club Recreativo", dice textualmente en esa carta que puede consultarse en cualquier momento en la hemeroteca de la casa Colón. He aquí dicha carta en cuyas líneas 8,9 y 10 puede comprobarse esto que digo.

Hemeroteca Casa Colón

Volviendo a 1894, dejamos patente que el Club Recreativo no solo practicaba sus Sports contra el Club de Rio Tinto, sino también contra los marineros y tripulantes de los vapores que atracaban en Puerto, cosa que como sabemos gracias a D. Ildefonso Martínez y Alcock entre otros, ya se hacía desde antes de 1889. Así el 30 de Abril de 1894 La Provincia se hace eco de unas partidas de cricket entre el Recreativo y tripulantes de esos vapores ingleses, .con la por otra parte obvia participación del siempre organizador de dichos encuentros: El Gran Mackay:

El 12 de Junio de 1894 por otra parte, según el diario La Provincia, el Recreativo va a jugar el último partido de la temporada de cricket, siendo el primero de la siguiente, el 28 de Octubre de ese mismo 1894, según también la Provincia. El Cricket, de gran prestigio y gusto entre la colonia inglesa era sin duda, tal vez, el Sport más practicado en aquellos años, aunque como decimos tampoco podemos asegurarlo a ciencia cierta pues es obvia la mayor importancia que la prensa local, influenciada claro está por la colonia británica, le daba a este Sport sobre el Football...y sin duda también sobre el tenis. Pero, como hemos podido comprobar con la carta de Herrera Prieto, el football ya había prendido entre la juventud local, gracias a que el propio Club seguía practicándolo.

Y así llegamos a finales de 1894, en los que a los ojos de cualquiera no parece que se atisbe ningún tipo de languidecimiento del Club. Pero continuemos con 1895. Este año comienza con la felicitación del Diario La Provincia, literalmente al Presidente del "Recreation Club", el Sr. Mackay. Así se puede comprobar en el diario del día 2 de Enero de ese año.

Ese mismo año parece que transcurrió con la tónica deportiva de años anteriores, en los que el Cricket y el football tuvieron el protagonismo debido en la vida deportiva del Club Decano. Pero en ese año el Club va a incorporar otra disciplina deportiva a las existentes para regocijo de sus socios, cuyo número precisamente se vio aumentado por dicho motivo. Así se refleja en la nota de prensa del 16 de Noviembre de 1895 en el Diario La Provincia:

16 Noviembre 1895. La Provincia

El 22 de Noviembre de 1895, por ejemplo, el Club arregla la pista del Velódromo para que la afición y nuevos socios del Club Decano disfrutaran también del nuevo Sport con total garantías. Nuestra pregunta en este sentido es obvia: ¿Un Club que languidece desde 1893 va a invertir en arreglar la pista del Volódromo?, ¿Un Club que languidece va a ver incrementado en el año 1896 su número de socios?...

Y parece que el Ciclismo había llegado para perdurar, porque según se extrae igualmente de la nota de prensa del 30 de Diciembre de 1895, la actividad deportiva ciclista era asidua:

30 Diciembre 1895. La Provincia

Y llegamos al año 1896, año en el que el Club pasaría a ser gestionado por el "Seamen´s Institute". Este año siguió por los mismos derroteros marcados en años anteriores. Y tal era la afición al Sport en Huelva, que el 22 de Mayo de 1896, antes de la carta de Herrera Prieto en la que se quejaba del juego del football, en el diario La Provincia aparece publicada una nota de prensa que es una inmensa declaración de intenciones para el Club Recreativo: Nada de entregar al "moribundo club" en manos del Seamen´s, nada de dejarle morir en manos, nada de fusionarlo con el Seamen´s....nada de eso: 

22 Mayo de 1896. La Provincia

Las Personas que piensan nombrar la sociedad para presidirla darán gran desarrollo e incremento a los diversos Sports para que ha sido constituido el Club Recreativo.

¿Y cuáles eran esos Sports para los que fue constituido?. Pues en la Guía de Huelva de 1890 quedan bastante claros:

Guía de Huelva. Elaborada en 1890. Diputación de Huelva

Football, Cricket y tennis. Esos eran los Sports para los que fue constituido el Club finalmente en 1889.

Y es que cuando se dice "dar gran desarrollo e incremento" implica tácitamente todo aquello que se ha venido demostrando fehacientemente en este post y el anterior: Que el Recre jugaba con asiduidad en ese periodo tanto a Cricket, como a Football como a Tennis, amén de algún que otro nuevo deporte como el Ciclismo.

Así pues, parece demostrarse que cuando en Noviembre de 1896 el Club pasa a ser gestionado por el "Seamen´s Institute" no lo hace porque estuviera en "horas bajas", sino que lo hace para dar incremento a esos Sports; cosa que no sería difícil teniendo en cuenta el contacto directo de esa institución marinera con los tripulantes de los vapores que quedaban desembarcados en el puerto de la capital.

En el post siguiente aboradermos las innumerables noticias DIRECTAS que hay sobre el Club Recreativo desde 1897 hasta 1903, año en el que éste decide de nuevo volver a caminar solo hasta nuestros días.

Otro hallazgo sorprendente: El Recreativo en el "Anuario del Comercio de la Industria de la Magistratura y de la Administración" y en la "Guía Riera" desde 1894 hasta 1904.

Las investigaciones emprendidas hace algunos años ya por el equipo de historiadores del Real Club Recreativo de Huelva están dando frutos más que inesperados. A la recuperación de archivos y documentos de descendientes de pioneros del Club (que irán viendo la luz poco a poco y siempre con el permiso previo del Club dada la relevancia de estos documentos) se suma la donación incesante de otros descendientes de cuyos pioneros habíamos perdido realmente la pista; carteles de partidos, documentos del Ayuntamiento, Diarios etc. Fruto de esa recolección documental de la que hablamos son estos archivos que a continuación mostramos para gusto y deleite del Recreativista. 

Hasta la fecha, al menos en Huelva, hemos tenido la certeza de la continuidad de nuestro Club entre 1893 y 1904. Pero no nos estamos refiriendo a una continuidad "al borde de la extinción" en la que fuera el propio Seamen´s Institute el que lastimeramente a partir de 1896 lo mantuviera a flote evitando de ese modo su desaparición. No. A lo que nos estamos refiriendo es a una continuidad fuerte y bien fundamentada documentalmente en la que sin duda el Club, con sus altibajos, mantuvo la actividad deportiva, incluyendo evidentemente y como no podía ser de otro modo el football. Sin embargo, aún así todavía podemos leer en algunos sitios de internet frases como "...a partir de la fecha de 1893 no se encuentran apenas referencias directas al Club...", "...el Club a partir de 1893 languidece...", "...Adams entrega el Club al Seamen´s Institute en 1896 al no presentar este actividad alguna...".

Y es que entendemos que estos sitios, tal vez, no hayan tenido acceso a toda la información publicada hasta la fecha. Esperamos que ahora, con la nueva documentación que aportaremos sobre el Decano en el periodo comprendido entre 1894 y 1904, estas conjeturas queden en el olvido.

En lo que respecta a la existencia o no de "referencias directas al Club entre 1894 y 1904" podemos empezar por algo tan oficial como la aparición del Club en el "Anuario del Comercio de la Industria de la magistratura y de la Administración" en los años de 1894, 1895, 1896, 1897, 1898, 1899 y 1900 y en la "Guía Riera", también  nacional, en los años de 1901, 1902, 1903, 1904 y sucesivos. Cabe señalar que los años de 1895 y 1896 no se conservan, pero la familia de la que hemos podido obtener estas referencias nos hicieron ver que tenían todas las fechas ordenadas y que dichos años debieron extraviarse. En todas esas fechas aparece inscrito el "Club Recreativo". Por otra parte el "Club Recreativo" también aparece en el "Anuario del Comercio" en 1901, al igual que en la "Guía Riera", si bien a partir de esa fecha parece que el Club prefiere inscribirse únicamente en la "Guía Riera". Desconocemos el motivo realmente y los familiares que nos han aportado esta suculenta información no han sabido tampoco darnos una respuesta. Lo importante de todo esto no es otra cosa que las innumerables referencias directas que hay al Club en esta época. La pregunta es absurda desde luego, pero, ¿Cómo va a inscribirse en estos Anuarios o Guías un Club que ya no existe o que ha languidecido?.

las imágenes que todos estáis esperando:

En la primera Columna, en "Sociedades"

En la última Columna, en "Sociedades", la tercera.

Ahora las referencias en la "Guía Riera":

Desde luego que existen bastantes más referencias directas al Club, sobre todo de prensa, las cuales iremos mostrando, pero verdaderamente tras tener constancia de los documentos de estas Guías y Anuarios de carácter nacional y anual queda patente que el Club Recreativo mantiene una clara independencia como "Sociedad" respecto del Seamen´s Institute, sobre todo a partir de 1896, que es cuando la entidad marinera se hace cargo de la gestión del Club. Es obvio que si la "Sociedad" Club Recreativo no hubiera existido y la que organizara las actividades deportivas hubiera sido el propio Seamen´s entonces en ese listado de "Sociedades" de las citadas Guías y Anuarios no habría aparecido el Club Recreativo. Blanco y en botella...

En el siguiente post hablaremos del hipotético "languidecimiento" del Recreativo a partir de 1893 que lo conduciría, según algunos autores, a que en 1896 el primer presidente, Adams, lo entregara (cual ser moribundo) a los brazos del "Seamen´s Institute" para su superviviencia. Sin embargo, a la luz de los últimos datos encontrados es obvio que eso no se corresponde con la realidad de lo sucedido. 

Lo curioso de esto es que tenemos cerca de 20 referencias directas al Club Recreativo en el periodo comprendido entre 1893 y 1896, año éste en que el Club pasa a ser gestionado por el Seamen´s. Y éstas se refieren todas a actividades deportivas del Club, tanto futbolísticas, como de cricket, como de Tennis y además....ciclismo!. Por tanto el hipotético progresivo languidecimiento del que hablan algunos autores, en referencia al "Recreation Club", parece que no fue tal. Lo analizaremos en post sucesivos. Ah!, pero es que además entre 1896 y 1904 disponemos de cerca de 40 referencias directas al "Club Recreativo de Huelva". Nuestro Club estaba muy muy pero que muy vivo.

Y es que hay un dato en el que, por desconocimiento, pocos han reparado: en 1896, el promotor de nuestro Club, el Dr. Mackay sufre la pérdida repentina en poco tiempo de su Esposa y sus dos hijos. Es evidente que a partir de esa fecha necesitaba que alguien le echara una mano en la gestión del Club Decano. Ese fue por tanto uno de los motivos más importantes por los que el Club, Mackay, recurrió al Seamen´s Institute para que le ayudara en la gestión del Club en tan difíciles momentos y circunstancias.

No desesperen, todo ello en el próximo post, hablaremos de todas esas referencias directas.

El "Huelva Recreation Club" ya existía en 1887 y 1888, antes de su legalización y oficialización: El legado de J. González Pérez en 1929.

José González Pérez fue portero del Real Club Recreativo allá por los años de 1920; tuvo el honor de preceder al que luego sería sin duda el mejor portero que haya tenido el Club: Ramón Quilón. Pero González Pérez no solo defendió con orgullo la portería del Decano del Fútbol Español, sino que tanto amó a su club que decidió escribir, con ayuda de los pocos pioneros que aún existían con vida (como el célebre W.J. Alcock y B.T. Daniel) el primer libro sobre el football en Huelva y su provincia. Y lo diremos una y otra vez: secundamos y corroboramos TODO, absolutamente TODO lo que en dicho libro hay escrito, sin excepción alguna, pero iremos abarcando los capítulos de ese libro poco a poco, aunque ahora nos encargaremos únicamente del primer capítulo: el de la gestación del Club.

El citado libro, del que algunos de ustedes ya tendrán referencias, lleva por título "Historia del football en Huelva y su provincia" y fue editado en 1929 en Huelva. Reiteramos lo significativo del texto que en él se expone dado que para su confección, contó con la aportación de W.J. Alcock y B.T Daniels, jugadores de football de aquellos primeros teams allá por 1887-1892. Así pues se puede decir del libro que tiene carácter de prueba testimonial fidedigna.

Para entender mejor y sin saltos la secuencia del texto y el significado en su totalidad vamos a exponer en orden las diferentes páginas del texto:

Página 20 y 21 del libro de J. González Pérez.

Página 22 y 23 del libro de J. González Pérez

Página 24 y 25 del Libro de J. González Pérez

Página 26 y 27 del libro de J. González Pérez.

Como el lector puede apreciar sin ningún tipo de problema, el autor sigue una secuencia cronológica de los hechos. En la página 21 se habla sobre "la gestación del Club", claramente referida a los años previos a 1889, que es cuando se oficializa su existencia. Esto se deduce no solo por pura lógica conforme uno lee el relato en si mismo, sino porque en la página 23 se trata el asunto de "La Organización, una reunión histórica", en cuyo texto se describe aquellos días de Diciembre de 1889 en los que en el hotel Colón tuvo lugar la reunión definitiva para la constitución del Club Decano. Finalmente y referido a esta primerisima etapa del Decano, en la página 26 y 27 del mencionado libro se habla de "La infancia", en la que se relatan los partidos de 1890, 1891 y 1892 contra el extinguido poco después "Club de Football de Sevilla" de 1890. En otras palabras: el uno va delante del dos, el dos delante del tres y éste finalmente delante del cuatro; a buen entendedor pocas palabras basta.

Aclarada si es que realmente hubiera que aclarar algo al lector, la secuencia razonable y lógica que se sigue en el relato, podemos significar varios pasajes de este capítulo que son bastante importantes y que coinciden por ejemplo con los relatos y testimonios personales del propio Ildefonso Martínez Pérez, el primer lugador nacional reconocido del Huelva Recreation Club en 1888.

En la página 23 del libro, y correspondiente al apartado "La Gestación del Club" se habla abiertamente de la existencia del Club antes de su constitución legal en 1889, incluso dice "Algunos años antes". Se citan partidos de football y cricket contra los tripulantes de vapores surtos atracados en el puerto de Huelva y además se indica que el alma y sostén de aquel grupo de pioneros fue el Gran W.A. Mackay:

Por tanto cuando González Pérez dice en esa misma página que "todo ello sucedió cuando aún el Club no tenía existencia legal", es evidente y realmente sobra advertirlo (hasta un niño de 4 años sería capaz de entenderlo) que se refiere a la etapa anterior a 1889 y no a la etapa de la Reorganización de 1904, etapa de la que se habla en el apartado "El paréntesis y la Reorganización del Club" de la página 29 del mismo libro. La misma secuencia del relato (que hemos descrito y mostrado arriba en imágenes y en texto) lo pone de relieve.

Y es que cada vez es más evidente que si el Club se oficializó en Diciembre de 1889, su nacimiento debió producirse antes en el tiempo: alrededor de 1886 o 1887; De hecho el relato del libro que estamos analizando de José González Pérez para el que contó como ya he repetido con los pioneros que estuvieron presentes en el nacimiento del club, Alcock y Daniels, coincide con el testimonio de Ildefonso Martínez Pérez, jugador que es citado precisamente por González Pérez en la página 27, aunque con el nombre de pila de "Alfonso" ya que a partir de la estancia en Palacio a las ordenes de SM Alfonso XIII, y por voluntad de su propia Majestad Ildefonso pasó a llamarse "Alfonso", una anécdota curiosa sin duda. Pues bien, en dicho testimonio Ildefonso habla del club antes de 1888, de las partidas contra marineros de los vapores surtos llegados al puerto y de la figura presidencial de W.A. Mackay.

Es más que evidente. El Recreativo de Huelva ya existía antes de 1889, y desde luego con bastante actividad.

El Recreativo de Huelva, en su fundación, pudo haberse llamado "Huelva Tourist Club"

Aunque parezca extraño, durante un breve lapso de tiempo, sobre los fundadores del Club sobrevoló, inicialmente, al parecer la idea de denominar a nuestro Recreativo como el "Tourist Club". Este es uno de los hechos más enigmáticos con los que nos hemos encontrado hasta ahora.

Pero lejos sin duda de las aviesas interpretaciones que se pudieran hacer al respecto, y aunque tal vocablo (Tourist) pudiera dar a entender algo diferente, el objeto de dicho Tourist Club, a la postre el propio "Huelva Recreation Club", era el fomento del Sport, entre los cuales estaban como sabemos el football, el Cricket y el lawn tennis.

Efectivamente, el 18 de Diciembre de 1889, en el Diario La Provincia aparece una nota de prensa redactada en inglés en la que, firmada por el Secretario del Club Decano, se pone de relieve la inminente oficialización del Club:

18 de Diciembre de 1889. La Provincia

El propósito de dicho "Tourist Club", tal y como puede leerse en la nota de prensa, no era otro que el de "Having regular exercise", o en otras palabras: Ejercitarse físicamente de manera regular a través de algún deporte. Hay que advertir al lector que muchos de las sociedades que entonces se organizaban para practicar Sports diversos, en sus presentaciones en sociedad, abiertamente expresaban su intención de "realizar ejercicio físico de forma regular" (Having Regular Exercise).

Como pueden ver nada se dice de que la sociedad iba a desarrollar una actividad de fomento del turismo por la provincia, ni que iba a ser una "Agencia de viajes para británicos". Obviamente esto no quita que dado el carácter de Club Social en el que la colonia inglesa tenía su centro de ocio fundamental, por decirlo de algún modo, se llegaran a organizar paseos y salidas a pueblos de la provincia durante algunos fines de semana. Hay que advertir que todavía en 1889 no estaba instaurada la LFP y los domingos no había liga. 

Os imagináis que hoy nuestra denominación fuera "Real Club Turístico de Huelva". Sería muy curioso, ¿eh?

Y entonces en 1.873, Mr. Byce, nos enseñó a jugar a foot-ball

Hoy vamos a dar algunas pinceladas de una de las figuras más desconocidas y enigmáticas de la colonia británica en los que al football de refiere. De hecho apostamos a que muy pocos de ustedes conocían de la figura de este señor. No obstante antes de hablar un poco de él, es menester que vayamos mejor paso a paso para ponernos en situación.

La llegada de capital británico a suelo onubense fue sin duda el factor esencial para el desarrollo del Sport del football, entre otros, en nuestra provincia. Conocida es la existencia de pioneros del football en Rio Tinto y Tharsis que aparecieron casi al unísono con la llegada del capital extranjero para la explotación de las minas de dichas localidades, pero, ¿Qué fue lo que sucedió en la capital de Huelva?.

Muchos avances están produciéndose en este sentido gracias a la aportación de importante documentación al propio Club Decano por parte de muchos familiares de aquellos pioneros que iremos desgranando poco a poco. Ya sabíamos que en Rio Tinto el football y los demás deportes ingleses prendieron rápidamente gracias a la obligada implantación de una mini-colonia británica que creció rápidamente a partir de 1868 y que necesitaban alguna distracción para pasar las horas muertas. 

En Huelva, el football empezó a despuntar sin duda a partir de 1884, gracias a la llegada del Dr. Mackay y gracias sobre todo a su papel de Médico y su contacto continuo con los tripulantes heridos y enfermos que llegaban a Huelva y que tenían que quedar internados en el hospital que la compañía minera tenía en Huelva o deambulando por las calles onubenses a la espera de otro buque en el que prestar sus servicios. 

En este sentido hay testimonios importantes como el de D. Ildefonso Martínez Pérez o el del propio González Pérez en su libro “Historia del futbol en Huelva y su provincia” editado en 1929 y para el que cuenta con el testimonio del hombre fuerte de .A. Mackay: El señor W.J. Alcock, que moriría poco después. La existencia de partidas de football antes de la oficialización del “Huelva Recreation Club” en 1889 es más que evidente:

Pueden leer claramente como “varios años transcurrieron así, jugándose partidos de football entre los tripulantes de los vapores surtos y el club Onubense”, hasta que ya en 1889 se oficializara. Un poco más adelante, en la página siguiente a la de ese extracto que hemos mostrado anteriormente el autor, y por ende el propio Alcock, menciona como integrantes de aquellos primeros teams del club Decano antes de su constitución, a jugadores tales como Martínez, Almanza y otros, jugadores todos ellos que no participaron en partidos de principio del siglo XX, y que en su mayoría dejaron de jugar en 1892. En el caso de Martínez por ejemplo dejó de practicar football en 1891.

No menos espectacular es también la entrevista que concede D. Ildefonso Martínez en Febrero de 1955, en el diario Odiel, y en la que claramente habla de partidas de football jugadas ya por el Club en 1888, precisamente a las que él fuera invitado luego por el propio Dr. Mackay:

Del testimonio de Ildefonso Martínez cabe destacar como desde antes de 1888, y ya con la “presidencia” del Dr. Mackay, ya se practicaba el football en el Club, amén de otros Sports como el Cricket y el tennis.

En algún momento abordaremos las circunstancias reales por las que el football en Huelva entro “literamente” por el puerto, pero ahora queremos seguir abordando el asunto de la entrada del football en Huelva. 

En este sentido seguimos encontrando testimonios fidedignos que, si bien ya sin referirse logicamente al propio Recreativo de Huelva, dejan a las claras como el football en Huelva ya venía prendiendo desde incluso antes de 1884 con la llegada de Mackay. Sin duda alguna Mackay fue el precursor del Club Decano, pero el football, de forma esporádica suponemos venía siendo practicado por los ingleses en nuestra localidad.

Y es que surge la figura de  Mr Byce; Agente Comercial Británico llegado a Huelva en 1873 y que, según el que fuera el Tesorero del Club en 1902, el Sr. Enrique Pinzón, en una entrevista realizada en Marzo de 1955 para el diario Odiel se encargó voluntaria o involuntariamente de introducir el football en Huelva en 1873.

En dicha entrevista el Sr. Pinzón deja bastante claro la participación de Byce en la introducción primigenia del football en Huelva:

Pinzón afirma que: 

Fue uno de los promotores del juego y uno de los primeros también junto a otros cuyos nombres no recuerdo, que acudían a la explanada de la fábrica de gas….

No es este el único testimonio que habla de Mr. Byce y su aportación a la introducción del football en Huelva en 1873. Otro ejemplo es el testimonio que da Doña Rosario Mazo, hija del primer conserje que tuviera la compañía de Rio Tinto y que conociera en persona a Mr. Byce cuando tenía la edad de once años.

La entrevista se realizó en Marzo de 1955 también para la revista Odiel y en ella se relata la amistad que unía a su padre con el Sr. Byce, al cual lo describe como la persona más alta que entró en Huelva, joven con 26 años, y que frecuentaba las explanadas de la antigua fábrica de Gas con un “pelotón” de hombres dispuestos a dar patadas a una pelota.

Eran otros tiempos en los que aquellos británicos refinados nos enseñaron a jugar al football y nosotros lo exportamos luego a otros puntos de Andalucia.

Un hallazgo importantísimo para esclarecer definitivamente los orígenes de los sports en Huelva.

Al principio, la mayoría de nosotros, pensábamos que el origen de cualquier deporte británico en Huelva, incluido el football, tenía como fecha de partida la del año 1889, así nos lo habían contado los historiadores que hasta no hace mucho tiempo han copado el protagonismo de todo lo que oliera un poco a historia deportiva onubense. Pero poco a poco, otros historiadores entre los cuales tenemos el honor de formar parte, estamos descubriendo que no es así;  hasta tal punto que podríamos  llegar a establecer una cronología cada vez más acertada de cómo el Football y otros sports se fueron introduciendo definitivamente en la capital Onubense sobre todo, porque lo que es en Rio Tinto el asunto queda bastante más claro y lo abordaremos en algún post futuro.

En Este sentido, nuestro buen amigo D. Alfredo Moreno Bolaños, historiador Riotinteño y onubense no hace mucho descubrió que en 1884, en la capital de Huelva, y amparada por la Rio Tinto Compañy Limited, había fundada una llamada “Sociedad de Juego de Pelota”, de la que casualmente se empieza  a tener noticias  en los libros contables de la compañía minera poco después de que el conocido Dr. W.A. Mackay, el verdadero precursor del football en Huelva, llegara a nuestra tierra.

Hasta ahora, la fecha de 1884 era pues la fecha más postrera en la que podíamos fijar sin duda el origen de los Sports en Huelva; que muy probablemente, sin que aún podamos afirmarlo categóricamente, fueron definitvamente impulsados, como decimos, por el Dr. Mackay. No en vano, como bien apunta nuestro historiador Alejandro López el  Dr. Mackay estudió medicina en la prestigiosa universidad de Edimburgo, Escocia, desde 1878 a 1883, teniendo dicha universidad un Club federado de football  desde precisamente el año 1878. La práctica del Sport era una actividad física muy recomendable desde el punto de vista médico y de hecho comenzaba a ser una disciplina cuasi-académica de las universidades británicas.

Pero ahora un descubrimiento sin igual retrasa aún más si cabe la fecha en la que comenzó a introducirse el Sport británico en Huelva, y se trata de un descubrimiento que está abriendo las puertas a otros escenarios que hasta el momento nos era impensable poder alcanzar pues aún queda bastante por analizar.

30 DE NOVIEMBRE DE 1879: LA FUNDACIÓN DEL “HUELVA LAWN TENNIS CLUB”

Hasta ahora se pensaba que el Lawn tennis comenzó a practicarse en Huelva a partir de la fundación del “Huelva Recreation Club”, club que se fundó como sabemos para fomentar la práctica de los Sports, entre ellos el Cricket, el Tenis y principalmente el football, tal y como admite el propio Directivo D. Jose Muñoz para el diario “Los Sports” de Madrid en febrero de 1892.

Sin embargo hay nuevas noticias. Sin que podamos avanzar más nada diremos que la familia de R.E. Carr, el que fuera miembro relevante del Staff de la Rio Tinto Company Limited, de manos de la nieta de éste, la Sra. Ann Luise Ashley Carr ha donado el diario de su abuelo, el cual abarca un periodo comprendido entre 1878 y 1892. Un rico legado que por ahora está reportando curiosos y suculentos descubrimientos que poco a poco iremos desvelando.

En dicho diario nos encontramos con una carta manuscrita y transcrita a su padre de 12 de noviembre de 1879: que dice así:

 "… In the meantime we have the house full of bachelors, Duff, Macq.,Buchnall, Perry, (when in Huelva) Johnstone & Hudson expected. We are getting up a Lawn Tennis Club for which Bucknall brought out things, & a Boating Club³. 

Y un poco después, el 30 de Noviembre del mismo año, podemos constatar la organización definitiva del Club de Tenis en Huelva.

 "…We have got our 'Huelva lawn tennis Club' in full swing with Mrs B⁴ as President, Bucknall, Secretary, & myself Treasurer ⁵. 

REPERCUSIONES:

Más allá del mero hecho de constatar que el lawn tennis en Huelva empezó a jugarse en 1879, también nos hace ver con mucha más lógica y menos sorpresa la existencia ya en Huelva de una “Sociedad de Juego de Pelotas” en 1884  debidamente constituida, en la que se jugaba a Cricket con toda seguridad, amén de football. Esta “sociedad de juego de Pelotas” de 1884 es por tanto la consecuencia y transición lógica de la proliferación e incursión desde 1879, de los diferentes sports en Huelva. De hecho son muchos los testimonios en tiempo y de primera voz de aquellos pioneros, que incluso relatan partidas de football en Huelva en 1888 y años antes. Un ejemplo claro es el propio Ildefonso Martínez Pérez, el cual admite y demuestra que fue jugador del Club de Recreo de Mackay en 1888.

Creemos que, de hecho y en base a esta y a otra información de que disponemos, el Tennis y el cricket fueron los primeros Sports en practicarse en Huelva y que no fue hasta 1883 cuando el football comenzó a practicarse y a despuntar. Para ese “nacimiento” del football en Huelva se dieron tres condicionantes fundamentales:

1.- La llegada de W.A Mackay en 1883 a Huelva.

2.- Que Mackay, amante del football y de la medicina, fuera desde su llegada el director del Hospital de la RTCL en Huelva, en dónde tenía contacto directo con muchos marineros británicos que se quedaban en puerto desembarcados y con trabajadores de la RTCL, y a los que recomendaba la práctica asidua de los sports.

3.- y por último, la dinámica de la vida en los puertos de mar, en concreto en este caso en el puerto de Huelva. Y es que era frecuente que muchos tripulantes de los vapores, afectados por infinidad de enfermedades (las condiciones del mar y la vida del marinero mercante eran extremadamente duras, lo analizaremos en otro post) quedaran hospitalizados o desembarcados y en tierra. Tanto era así y tan habitual era que los tripulantes de los vapores surtos que atracaban en el puerto de Huelva lo hicieran enfermos, que el propio hospital de Huelva que dirigia Mackay recogía el derecho de estos tripulantes a ser tratados u hospitalizados si fuera requerido. Así puede leerse en el artículo 72 de las normas del Dpto. Médico que lideraba Mackay:

“Los tripulantes y los oficiales de los barcos que lleguen al puerto de Huelva consignados a la compañía de RioTinto tendrán derecho, si están accidentados o enfermos, a ser admitidos en el Hospital del acompañía en Huelva”.

Todo ello supuso el caldo de cultivo perfecto para que  W.A. Mackay fuera introduciendo el football como práctica habitual entre los propios onubenses, al ser habituales las partidas que éste organizaba con estos tripulantes y miembros de la propia compañía minera, basándose en el beneficio para la salud que el Doctor Mackay le presuponía pues al ejercicio físico.

Luego, poco a poco, los propios autóctonos empezaron a unirse, y así fue como Ildefonso Martínez, Alfonso Lebourgh, Almanza y otros se atrevieron con ese "arriesgado y vigoroso" juego del football.

No obstante todavía no se ha revisado toda la documentación que se ha encontrado, puede que haya alguna noticia más…¿Quién sabe lo que podría aparecer entre esas hojas de ese diario?.

Autor: Antonio Belmonte