1893-1896: Descubrimientos inéditos sobre El Recreativo de Huelva.

Languidecer: "Perder algo (o alguien) la fuerza, intensidad o el vigor.".

Como ya apuntamos en el post anterior algunos autores de otros foros e intereses diversos han tratado de generar la corriente ideológica de que el Recreativo de Huelva a partir de 1892-3 comenzó un periodo de languidecimiento que le llevó a ser entregado, casi moribundo, al "Seamen´s Institute" para que éste se encargara de gestionar las actividades de éste. Si bien es cierto que el Club a partir de 1893 se sume en una etapa de cierto ostracismo y "relajación" ésta no puede equipararse en absoluto con un languidecimiento progresivo del "Recreation Club". Más bien deberíamos afirmar que tras los primeros años de eclosión en los que recién legalizado el Recre se experimentó una inusitada práctica deportiva a todos los niveles, se pasó a partir de 1893 a la "normalidad" deportiva de aquella época, es decir, a un ritmo más acorde con aquellos años.

Vamos a comprobar como el Recreativo no solo no languidece antes de ser gestionado por el Seamen´s, sino que sigue practicando muchos deportes, entre ellos el football, el Cricket y el tenis....además del ciclismo. Para ello rescataremos las notas de prensa más significativas.

El 12 de Mayo de 1893, por ejemplo, el Club organiza partidas de tenis contra el Club de Rio Tinto, en las que como puede leerse en las crónicas del día 14 de ese mismo mes se cuenta con una importante participación de la colonia inglesa de la capital.

12 Mayo 1893. La Provincia

14 Mayo 1893. La Provincia.

La actividad del Club y la importancia del mismo en la sociedad onubense se ve reflejada en el diario La Provincia del 8 de Junio de ese mismo año, dónde aparece un artículo en el que se habla de los festejos colombinos del verano, para los cuales el propio Ayuntamiento contaría con los servicios y fiestas organizadas por el "Club Recreativo".

8 Junio de 1893. La Provincia

Pero vayamos con los otros Sports que practicaba el Club Recreativo. El 8 de Abril de 1894, la prensa local se hace eco de las partidas de cricket y football que organiza el Club Recreativo contra su homólogo de Rio Tinto:

8 Abril de 1894. La Provincia.

Cricket....y football. Efectivamente, en contra de lo que algunos quieren difundir aviesamente, el Recreativo no abandonó la práctica del football, sino que siguió cultivándolo. Prueba de ello es sin duda esta noticia en la que se deduce con claridad que el football también tenía su sitio. No obstante, según hemos podido comprobar incluso en otros diarios ingleses, el cricket era un sport de mayor seguimiento en la prensa, era un sport más señorial, más "británico", y por tanto más susceptible de convertirse en noticia. Es por ello, probablemente por lo que no hay demasiadas noticias de football en Huelva durante esa época.

Pero el football en el Recreation Club tuvo que seguir siendo un pilar básico para el entretenimiento, porque en Marzo de 1896 una vecina, Concepción Herrera Prieto, se queja amargamente al Sr. Alcalde de Huelva por las continuas partidas de football (footbale, según escribió, por desconocimiento, la señora) que los chiquillos ya juegan en las calles "tal y como lo hacen los socios del Club Recreativo", dice textualmente en esa carta que puede consultarse en cualquier momento en la hemeroteca de la casa Colón. He aquí dicha carta en cuyas líneas 8,9 y 10 puede comprobarse esto que digo.

Hemeroteca Casa Colón

Volviendo a 1894, dejamos patente que el Club Recreativo no solo practicaba sus Sports contra el Club de Rio Tinto, sino también contra los marineros y tripulantes de los vapores que atracaban en Puerto, cosa que como sabemos gracias a D. Ildefonso Martínez y Alcock entre otros, ya se hacía desde antes de 1889. Así el 30 de Abril de 1894 La Provincia se hace eco de unas partidas de cricket entre el Recreativo y tripulantes de esos vapores ingleses, .con la por otra parte obvia participación del siempre organizador de dichos encuentros: El Gran Mackay:

El 12 de Junio de 1894 por otra parte, según el diario La Provincia, el Recreativo va a jugar el último partido de la temporada de cricket, siendo el primero de la siguiente, el 28 de Octubre de ese mismo 1894, según también la Provincia. El Cricket, de gran prestigio y gusto entre la colonia inglesa era sin duda, tal vez, el Sport más practicado en aquellos años, aunque como decimos tampoco podemos asegurarlo a ciencia cierta pues es obvia la mayor importancia que la prensa local, influenciada claro está por la colonia británica, le daba a este Sport sobre el Football...y sin duda también sobre el tenis. Pero, como hemos podido comprobar con la carta de Herrera Prieto, el football ya había prendido entre la juventud local, gracias a que el propio Club seguía practicándolo.

Y así llegamos a finales de 1894, en los que a los ojos de cualquiera no parece que se atisbe ningún tipo de languidecimiento del Club. Pero continuemos con 1895. Este año comienza con la felicitación del Diario La Provincia, literalmente al Presidente del "Recreation Club", el Sr. Mackay. Así se puede comprobar en el diario del día 2 de Enero de ese año.

Ese mismo año parece que transcurrió con la tónica deportiva de años anteriores, en los que el Cricket y el football tuvieron el protagonismo debido en la vida deportiva del Club Decano. Pero en ese año el Club va a incorporar otra disciplina deportiva a las existentes para regocijo de sus socios, cuyo número precisamente se vio aumentado por dicho motivo. Así se refleja en la nota de prensa del 16 de Noviembre de 1895 en el Diario La Provincia:

16 Noviembre 1895. La Provincia

El 22 de Noviembre de 1895, por ejemplo, el Club arregla la pista del Velódromo para que la afición y nuevos socios del Club Decano disfrutaran también del nuevo Sport con total garantías. Nuestra pregunta en este sentido es obvia: ¿Un Club que languidece desde 1893 va a invertir en arreglar la pista del Volódromo?, ¿Un Club que languidece va a ver incrementado en el año 1896 su número de socios?...

Y parece que el Ciclismo había llegado para perdurar, porque según se extrae igualmente de la nota de prensa del 30 de Diciembre de 1895, la actividad deportiva ciclista era asidua:

30 Diciembre 1895. La Provincia

Y llegamos al año 1896, año en el que el Club pasaría a ser gestionado por el "Seamen´s Institute". Este año siguió por los mismos derroteros marcados en años anteriores. Y tal era la afición al Sport en Huelva, que el 22 de Mayo de 1896, antes de la carta de Herrera Prieto en la que se quejaba del juego del football, en el diario La Provincia aparece publicada una nota de prensa que es una inmensa declaración de intenciones para el Club Recreativo: Nada de entregar al "moribundo club" en manos del Seamen´s, nada de dejarle morir en manos, nada de fusionarlo con el Seamen´s....nada de eso: 

22 Mayo de 1896. La Provincia

Las Personas que piensan nombrar la sociedad para presidirla darán gran desarrollo e incremento a los diversos Sports para que ha sido constituido el Club Recreativo.

¿Y cuáles eran esos Sports para los que fue constituido?. Pues en la Guía de Huelva de 1890 quedan bastante claros:

Guía de Huelva. Elaborada en 1890. Diputación de Huelva

Football, Cricket y tennis. Esos eran los Sports para los que fue constituido el Club finalmente en 1889.

Y es que cuando se dice "dar gran desarrollo e incremento" implica tácitamente todo aquello que se ha venido demostrando fehacientemente en este post y el anterior: Que el Recre jugaba con asiduidad en ese periodo tanto a Cricket, como a Football como a Tennis, amén de algún que otro nuevo deporte como el Ciclismo.

Así pues, parece demostrarse que cuando en Noviembre de 1896 el Club pasa a ser gestionado por el "Seamen´s Institute" no lo hace porque estuviera en "horas bajas", sino que lo hace para dar incremento a esos Sports; cosa que no sería difícil teniendo en cuenta el contacto directo de esa institución marinera con los tripulantes de los vapores que quedaban desembarcados en el puerto de la capital.

En el post siguiente aboradermos las innumerables noticias DIRECTAS que hay sobre el Club Recreativo desde 1897 hasta 1903, año en el que éste decide de nuevo volver a caminar solo hasta nuestros días.

Otro hallazgo sorprendente: El Recreativo en el "Anuario del Comercio de la Industria de la Magistratura y de la Administración" y en la "Guía Riera" desde 1894 hasta 1904.

Las investigaciones emprendidas hace algunos años ya por el equipo de historiadores del Real Club Recreativo de Huelva están dando frutos más que inesperados. A la recuperación de archivos y documentos de descendientes de pioneros del Club (que irán viendo la luz poco a poco y siempre con el permiso previo del Club dada la relevancia de estos documentos) se suma la donación incesante de otros descendientes de cuyos pioneros habíamos perdido realmente la pista; carteles de partidos, documentos del Ayuntamiento, Diarios etc. Fruto de esa recolección documental de la que hablamos son estos archivos que a continuación mostramos para gusto y deleite del Recreativista. 

Hasta la fecha, al menos en Huelva, hemos tenido la certeza de la continuidad de nuestro Club entre 1893 y 1904. Pero no nos estamos refiriendo a una continuidad "al borde de la extinción" en la que fuera el propio Seamen´s Institute el que lastimeramente a partir de 1896 lo mantuviera a flote evitando de ese modo su desaparición. No. A lo que nos estamos refiriendo es a una continuidad fuerte y bien fundamentada documentalmente en la que sin duda el Club, con sus altibajos, mantuvo la actividad deportiva, incluyendo evidentemente y como no podía ser de otro modo el football. Sin embargo, aún así todavía podemos leer en algunos sitios de internet frases como "...a partir de la fecha de 1893 no se encuentran apenas referencias directas al Club...", "...el Club a partir de 1893 languidece...", "...Adams entrega el Club al Seamen´s Institute en 1896 al no presentar este actividad alguna...".

Y es que entendemos que estos sitios, tal vez, no hayan tenido acceso a toda la información publicada hasta la fecha. Esperamos que ahora, con la nueva documentación que aportaremos sobre el Decano en el periodo comprendido entre 1894 y 1904, estas conjeturas queden en el olvido.

En lo que respecta a la existencia o no de "referencias directas al Club entre 1894 y 1904" podemos empezar por algo tan oficial como la aparición del Club en el "Anuario del Comercio de la Industria de la magistratura y de la Administración" en los años de 1894, 1895, 1896, 1897, 1898, 1899 y 1900 y en la "Guía Riera", también  nacional, en los años de 1901, 1902, 1903, 1904 y sucesivos. Cabe señalar que los años de 1895 y 1896 no se conservan, pero la familia de la que hemos podido obtener estas referencias nos hicieron ver que tenían todas las fechas ordenadas y que dichos años debieron extraviarse. En todas esas fechas aparece inscrito el "Club Recreativo". Por otra parte el "Club Recreativo" también aparece en el "Anuario del Comercio" en 1901, al igual que en la "Guía Riera", si bien a partir de esa fecha parece que el Club prefiere inscribirse únicamente en la "Guía Riera". Desconocemos el motivo realmente y los familiares que nos han aportado esta suculenta información no han sabido tampoco darnos una respuesta. Lo importante de todo esto no es otra cosa que las innumerables referencias directas que hay al Club en esta época. La pregunta es absurda desde luego, pero, ¿Cómo va a inscribirse en estos Anuarios o Guías un Club que ya no existe o que ha languidecido?.

las imágenes que todos estáis esperando:

En la primera Columna, en "Sociedades"

En la última Columna, en "Sociedades", la tercera.

Ahora las referencias en la "Guía Riera":

Desde luego que existen bastantes más referencias directas al Club, sobre todo de prensa, las cuales iremos mostrando, pero verdaderamente tras tener constancia de los documentos de estas Guías y Anuarios de carácter nacional y anual queda patente que el Club Recreativo mantiene una clara independencia como "Sociedad" respecto del Seamen´s Institute, sobre todo a partir de 1896, que es cuando la entidad marinera se hace cargo de la gestión del Club. Es obvio que si la "Sociedad" Club Recreativo no hubiera existido y la que organizara las actividades deportivas hubiera sido el propio Seamen´s entonces en ese listado de "Sociedades" de las citadas Guías y Anuarios no habría aparecido el Club Recreativo. Blanco y en botella...

En el siguiente post hablaremos del hipotético "languidecimiento" del Recreativo a partir de 1893 que lo conduciría, según algunos autores, a que en 1896 el primer presidente, Adams, lo entregara (cual ser moribundo) a los brazos del "Seamen´s Institute" para su superviviencia. Sin embargo, a la luz de los últimos datos encontrados es obvio que eso no se corresponde con la realidad de lo sucedido. 

Lo curioso de esto es que tenemos cerca de 20 referencias directas al Club Recreativo en el periodo comprendido entre 1893 y 1896, año éste en que el Club pasa a ser gestionado por el Seamen´s. Y éstas se refieren todas a actividades deportivas del Club, tanto futbolísticas, como de cricket, como de Tennis y además....ciclismo!. Por tanto el hipotético progresivo languidecimiento del que hablan algunos autores, en referencia al "Recreation Club", parece que no fue tal. Lo analizaremos en post sucesivos. Ah!, pero es que además entre 1896 y 1904 disponemos de cerca de 40 referencias directas al "Club Recreativo de Huelva". Nuestro Club estaba muy muy pero que muy vivo.

Y es que hay un dato en el que, por desconocimiento, pocos han reparado: en 1896, el promotor de nuestro Club, el Dr. Mackay sufre la pérdida repentina en poco tiempo de su Esposa y sus dos hijos. Es evidente que a partir de esa fecha necesitaba que alguien le echara una mano en la gestión del Club Decano. Ese fue por tanto uno de los motivos más importantes por los que el Club, Mackay, recurrió al Seamen´s Institute para que le ayudara en la gestión del Club en tan difíciles momentos y circunstancias.

No desesperen, todo ello en el próximo post, hablaremos de todas esas referencias directas.

The Oldest football Club in Spain: the first Museum dedicated to its History.

The oldest football club in Spain, Recreativo de Huelva, has inaugurated the first Museum dedicated to its history, that is, the history of how British people brought football to Spain. The club, officially founded in 1889 by British residents of the Province of Huelva in south west Spain, will be 125 years old in December 2014 and is celebrating its anniversary with several activities. The new museum is the most important of them. The most significant things the visitors will find are the links of the club with the Scottish and English people who used to live in Huelva, Rio Tinto and Tharsis and work for the mining companies there.

The first promoter of football in Spain was the British surgeon William Alexander Mackay, Chief Medical Officer of the Rio Tinto Mining Ltd in Spain. He is recognized as the pioneer of Spanish football and now the club he founded has honoured him by his being the central figure of the new museum. Charles Adam, George Wakelin and Lewis Daniels are other Britains’ who are very important in Spanish football history for their work in helping create the Recreativo de Huelva Club.

Visitors will discover the first steps of the sport in Spain and will be able to read letters and very special documents from several years before the club was registered. These are called ‘The Seeds of Spanish Football’, as Recreativo had already existed for several years when the first Spanish Football League was formed. They will see letters dating from 1888 and documents about club matches in 1885.Old pictures, newspapers, balls, the first season tickets in Spain, are just some of the things that can be seen in the exhibition.

“The museum is a must visit for all those who are curious about the origins of football in Spain, for here is the history of Spanish football”, said the Spanish Football Association President, Angel Maria Villar, when he opened the museum just hours before Spain played the last of its friendly matches before departing for the World Cup in Rio.

In Huelva the people are very proud of its club, affectionately called “Decano”, and of its British origins. The Museum has explanatory texts in both Spanish and English and is considered the most important in Spanish football after the Spanish National Team Museum in Madrid. 

The Recreativo Museum was designed by Mediapro Exhibitions, the same company that is now working in the Brazil National Team Museum in Rio. The Recreativo Museum has the latest technologies to help visitors discover everything related to the club and its football history and, in the future, conferences about the club and the origins of the sport are to be held in the Museum.

El "Huelva Recreation Club" ya existía en 1887 y 1888, antes de su legalización y oficialización: El legado de J. González Pérez en 1929.

José González Pérez fue portero del Real Club Recreativo allá por los años de 1920; tuvo el honor de preceder al que luego sería sin duda el mejor portero que haya tenido el Club: Ramón Quilón. Pero González Pérez no solo defendió con orgullo la portería del Decano del Fútbol Español, sino que tanto amó a su club que decidió escribir, con ayuda de los pocos pioneros que aún existían con vida (como el célebre W.J. Alcock y B.T. Daniel) el primer libro sobre el football en Huelva y su provincia. Y lo diremos una y otra vez: secundamos y corroboramos TODO, absolutamente TODO lo que en dicho libro hay escrito, sin excepción alguna, pero iremos abarcando los capítulos de ese libro poco a poco, aunque ahora nos encargaremos únicamente del primer capítulo: el de la gestación del Club.

El citado libro, del que algunos de ustedes ya tendrán referencias, lleva por título "Historia del football en Huelva y su provincia" y fue editado en 1929 en Huelva. Reiteramos lo significativo del texto que en él se expone dado que para su confección, contó con la aportación de W.J. Alcock y B.T Daniels, jugadores de football de aquellos primeros teams allá por 1887-1892. Así pues se puede decir del libro que tiene carácter de prueba testimonial fidedigna.

Para entender mejor y sin saltos la secuencia del texto y el significado en su totalidad vamos a exponer en orden las diferentes páginas del texto:

Página 20 y 21 del libro de J. González Pérez.

Página 22 y 23 del libro de J. González Pérez

Página 24 y 25 del Libro de J. González Pérez

Página 26 y 27 del libro de J. González Pérez.

Como el lector puede apreciar sin ningún tipo de problema, el autor sigue una secuencia cronológica de los hechos. En la página 21 se habla sobre "la gestación del Club", claramente referida a los años previos a 1889, que es cuando se oficializa su existencia. Esto se deduce no solo por pura lógica conforme uno lee el relato en si mismo, sino porque en la página 23 se trata el asunto de "La Organización, una reunión histórica", en cuyo texto se describe aquellos días de Diciembre de 1889 en los que en el hotel Colón tuvo lugar la reunión definitiva para la constitución del Club Decano. Finalmente y referido a esta primerisima etapa del Decano, en la página 26 y 27 del mencionado libro se habla de "La infancia", en la que se relatan los partidos de 1890, 1891 y 1892 contra el extinguido poco después "Club de Football de Sevilla" de 1890. En otras palabras: el uno va delante del dos, el dos delante del tres y éste finalmente delante del cuatro; a buen entendedor pocas palabras basta.

Aclarada si es que realmente hubiera que aclarar algo al lector, la secuencia razonable y lógica que se sigue en el relato, podemos significar varios pasajes de este capítulo que son bastante importantes y que coinciden por ejemplo con los relatos y testimonios personales del propio Ildefonso Martínez Pérez, el primer lugador nacional reconocido del Huelva Recreation Club en 1888.

En la página 23 del libro, y correspondiente al apartado "La Gestación del Club" se habla abiertamente de la existencia del Club antes de su constitución legal en 1889, incluso dice "Algunos años antes". Se citan partidos de football y cricket contra los tripulantes de vapores surtos atracados en el puerto de Huelva y además se indica que el alma y sostén de aquel grupo de pioneros fue el Gran W.A. Mackay:

Por tanto cuando González Pérez dice en esa misma página que "todo ello sucedió cuando aún el Club no tenía existencia legal", es evidente y realmente sobra advertirlo (hasta un niño de 4 años sería capaz de entenderlo) que se refiere a la etapa anterior a 1889 y no a la etapa de la Reorganización de 1904, etapa de la que se habla en el apartado "El paréntesis y la Reorganización del Club" de la página 29 del mismo libro. La misma secuencia del relato (que hemos descrito y mostrado arriba en imágenes y en texto) lo pone de relieve.

Y es que cada vez es más evidente que si el Club se oficializó en Diciembre de 1889, su nacimiento debió producirse antes en el tiempo: alrededor de 1886 o 1887; De hecho el relato del libro que estamos analizando de José González Pérez para el que contó como ya he repetido con los pioneros que estuvieron presentes en el nacimiento del club, Alcock y Daniels, coincide con el testimonio de Ildefonso Martínez Pérez, jugador que es citado precisamente por González Pérez en la página 27, aunque con el nombre de pila de "Alfonso" ya que a partir de la estancia en Palacio a las ordenes de SM Alfonso XIII, y por voluntad de su propia Majestad Ildefonso pasó a llamarse "Alfonso", una anécdota curiosa sin duda. Pues bien, en dicho testimonio Ildefonso habla del club antes de 1888, de las partidas contra marineros de los vapores surtos llegados al puerto y de la figura presidencial de W.A. Mackay.

Es más que evidente. El Recreativo de Huelva ya existía antes de 1889, y desde luego con bastante actividad.

El Recreativo de Huelva, en su fundación, pudo haberse llamado "Huelva Tourist Club"

Aunque parezca extraño, durante un breve lapso de tiempo, sobre los fundadores del Club sobrevoló, inicialmente, al parecer la idea de denominar a nuestro Recreativo como el "Tourist Club". Este es uno de los hechos más enigmáticos con los que nos hemos encontrado hasta ahora.

Pero lejos sin duda de las aviesas interpretaciones que se pudieran hacer al respecto, y aunque tal vocablo (Tourist) pudiera dar a entender algo diferente, el objeto de dicho Tourist Club, a la postre el propio "Huelva Recreation Club", era el fomento del Sport, entre los cuales estaban como sabemos el football, el Cricket y el lawn tennis.

Efectivamente, el 18 de Diciembre de 1889, en el Diario La Provincia aparece una nota de prensa redactada en inglés en la que, firmada por el Secretario del Club Decano, se pone de relieve la inminente oficialización del Club:

18 de Diciembre de 1889. La Provincia

El propósito de dicho "Tourist Club", tal y como puede leerse en la nota de prensa, no era otro que el de "Having regular exercise", o en otras palabras: Ejercitarse físicamente de manera regular a través de algún deporte. Hay que advertir al lector que muchos de las sociedades que entonces se organizaban para practicar Sports diversos, en sus presentaciones en sociedad, abiertamente expresaban su intención de "realizar ejercicio físico de forma regular" (Having Regular Exercise).

Como pueden ver nada se dice de que la sociedad iba a desarrollar una actividad de fomento del turismo por la provincia, ni que iba a ser una "Agencia de viajes para británicos". Obviamente esto no quita que dado el carácter de Club Social en el que la colonia inglesa tenía su centro de ocio fundamental, por decirlo de algún modo, se llegaran a organizar paseos y salidas a pueblos de la provincia durante algunos fines de semana. Hay que advertir que todavía en 1889 no estaba instaurada la LFP y los domingos no había liga. 

Os imagináis que hoy nuestra denominación fuera "Real Club Turístico de Huelva". Sería muy curioso, ¿eh?

Y entonces en 1.873, Mr. Byce, nos enseñó a jugar a foot-ball

Hoy vamos a dar algunas pinceladas de una de las figuras más desconocidas y enigmáticas de la colonia británica en los que al football de refiere. De hecho apostamos a que muy pocos de ustedes conocían de la figura de este señor. No obstante antes de hablar un poco de él, es menester que vayamos mejor paso a paso para ponernos en situación.

La llegada de capital británico a suelo onubense fue sin duda el factor esencial para el desarrollo del Sport del football, entre otros, en nuestra provincia. Conocida es la existencia de pioneros del football en Rio Tinto y Tharsis que aparecieron casi al unísono con la llegada del capital extranjero para la explotación de las minas de dichas localidades, pero, ¿Qué fue lo que sucedió en la capital de Huelva?.

Muchos avances están produciéndose en este sentido gracias a la aportación de importante documentación al propio Club Decano por parte de muchos familiares de aquellos pioneros que iremos desgranando poco a poco. Ya sabíamos que en Rio Tinto el football y los demás deportes ingleses prendieron rápidamente gracias a la obligada implantación de una mini-colonia británica que creció rápidamente a partir de 1868 y que necesitaban alguna distracción para pasar las horas muertas. 

En Huelva, el football empezó a despuntar sin duda a partir de 1884, gracias a la llegada del Dr. Mackay y gracias sobre todo a su papel de Médico y su contacto continuo con los tripulantes heridos y enfermos que llegaban a Huelva y que tenían que quedar internados en el hospital que la compañía minera tenía en Huelva o deambulando por las calles onubenses a la espera de otro buque en el que prestar sus servicios. 

En este sentido hay testimonios importantes como el de D. Ildefonso Martínez Pérez o el del propio González Pérez en su libro “Historia del futbol en Huelva y su provincia” editado en 1929 y para el que cuenta con el testimonio del hombre fuerte de .A. Mackay: El señor W.J. Alcock, que moriría poco después. La existencia de partidas de football antes de la oficialización del “Huelva Recreation Club” en 1889 es más que evidente:

Pueden leer claramente como “varios años transcurrieron así, jugándose partidos de football entre los tripulantes de los vapores surtos y el club Onubense”, hasta que ya en 1889 se oficializara. Un poco más adelante, en la página siguiente a la de ese extracto que hemos mostrado anteriormente el autor, y por ende el propio Alcock, menciona como integrantes de aquellos primeros teams del club Decano antes de su constitución, a jugadores tales como Martínez, Almanza y otros, jugadores todos ellos que no participaron en partidos de principio del siglo XX, y que en su mayoría dejaron de jugar en 1892. En el caso de Martínez por ejemplo dejó de practicar football en 1891.

No menos espectacular es también la entrevista que concede D. Ildefonso Martínez en Febrero de 1955, en el diario Odiel, y en la que claramente habla de partidas de football jugadas ya por el Club en 1888, precisamente a las que él fuera invitado luego por el propio Dr. Mackay:

Del testimonio de Ildefonso Martínez cabe destacar como desde antes de 1888, y ya con la “presidencia” del Dr. Mackay, ya se practicaba el football en el Club, amén de otros Sports como el Cricket y el tennis.

En algún momento abordaremos las circunstancias reales por las que el football en Huelva entro “literamente” por el puerto, pero ahora queremos seguir abordando el asunto de la entrada del football en Huelva. 

En este sentido seguimos encontrando testimonios fidedignos que, si bien ya sin referirse logicamente al propio Recreativo de Huelva, dejan a las claras como el football en Huelva ya venía prendiendo desde incluso antes de 1884 con la llegada de Mackay. Sin duda alguna Mackay fue el precursor del Club Decano, pero el football, de forma esporádica suponemos venía siendo practicado por los ingleses en nuestra localidad.

Y es que surge la figura de  Mr Byce; Agente Comercial Británico llegado a Huelva en 1873 y que, según el que fuera el Tesorero del Club en 1902, el Sr. Enrique Pinzón, en una entrevista realizada en Marzo de 1955 para el diario Odiel se encargó voluntaria o involuntariamente de introducir el football en Huelva en 1873.

En dicha entrevista el Sr. Pinzón deja bastante claro la participación de Byce en la introducción primigenia del football en Huelva:

Pinzón afirma que: 

Fue uno de los promotores del juego y uno de los primeros también junto a otros cuyos nombres no recuerdo, que acudían a la explanada de la fábrica de gas….

No es este el único testimonio que habla de Mr. Byce y su aportación a la introducción del football en Huelva en 1873. Otro ejemplo es el testimonio que da Doña Rosario Mazo, hija del primer conserje que tuviera la compañía de Rio Tinto y que conociera en persona a Mr. Byce cuando tenía la edad de once años.

La entrevista se realizó en Marzo de 1955 también para la revista Odiel y en ella se relata la amistad que unía a su padre con el Sr. Byce, al cual lo describe como la persona más alta que entró en Huelva, joven con 26 años, y que frecuentaba las explanadas de la antigua fábrica de Gas con un “pelotón” de hombres dispuestos a dar patadas a una pelota.

Eran otros tiempos en los que aquellos británicos refinados nos enseñaron a jugar al football y nosotros lo exportamos luego a otros puntos de Andalucia.

El Club Recreativo de Huelva: Campeón de la "otra" Copa de SM el Rey, en 1912

Hubo una época en la que el Recreativo era un Club "Grande" dentro del panorama futbolístico español, y su participación en torneos y competiciones organizadas por otras instituciones o ayuntamientos foráneos era de lo más deseado y codiciado por éstas. Una de esas participaciones oficiales del Club más importantes y que nunca debemos olvidar los Recreativistas es "La copa del Centenario de las Córtes de Cádiz de 1912", o "la Otra Copa de SM el Rey", como algunos la llegaron a bautizar.

El caso es que en Septiembre de 1912, con motivo de la celebración del Centenario de las cortes de Cádiz, S.M. el Rey Alfonso XIII, concede al desaparecido “Español FC de Cádiz”, una copa bañada en Oro con la inscripción Real en relieve; para que la misma fuera disputada en un campeonato de carácter anual, y que se incluyera como acto conmemorativo de tan importante efemérides nacional.

El “Español FC de Cádiz” invita a los más importantes clubes de la Geografía andaluza para su participación en la primera edición. Sin embargo, a la misma, sólo recibe respuesta positiva del entonces “Club Recreativo de Huelva” (nuestro Decano aún no había recibido el título de Real).

Dicha invitación se hace pública en el Diario de Huelva, con fecha 17 de Septiembre de 1912:

La invitación no es pasada por alto por el Club, que acepta entusiasta el desafío. Así el día 19 de Septiembre, en “La Provincia” se expone con todo lujo de detalles las condiciones y bases del campeonato. Unas de las particularidades del trofeo era que de ser ganado en tres ocasiones consecutivas por el mismo Club, éste obtendría el mismo en propiedad, si bien el que la ganara en alguna ocasión sin haber llegado a las tres ocasiones antes referidas, podría retirarla a modo de deposito y exponerla en la localidad del equipo vencedor de la edición correspondiente, como fue el caso de nuestro Recreativo en 1912.

El programado partido contra el “Español FC de Cádiz” para dirimir quién sería el campeón de esa primera edición de “la Copa del Centenario” tuvo enorme repercusión y generó bastante expectación en Huelva. Así se desprende de las notas de prensa aparecidas el 21 y 30 de Septiembre y 1 de Octubre en el diario “La Provincia”, fecha ésta última en la que el Decano parte para Cádiz para batirse contra el equipo del Español FC. En la primera nota de prensa de las antes mencionada se hace una clara descripción de la Copa, dando realce a los detalles ornamentales y al hecho de que el Campeonato estaba apadrinado nada más y nada menos que por S.M El Rey de España.

El día 30 de Septiembre de 1912, en el Diario La Provincia, se hace público el equipo que el entonces “Club Recreativo de Huelva” enviaba a Cádiz con la misión ineludible de traerse para Huelva el preciado trofeo: Morales (portero), mata, Estrada; los 3 hermanos Guzmán, Borrero, Navarro, Greenamlib, Adam y de Suplente Tellechen.

30 septiembre 1912. Diario La Provincia

El partido se disputó según lo previsto el día 2 de Octubre a las 16:00 h, en el Campo de Tiro. El Tiempo no acompañaba, pues estaba lluvioso y hacia demasiado viento, además precisamente ese mismo día 2 había programadas otras actividades que provocaron que las gradas del campo en el que se disputaba el match por la “Copa del Centenario” no estuvieran todo lo concurridas que habría cabido esperar para el evento. Lo cierto es que todo ello poco importaba a los nuestros que salieron desde el primer minuto a darlo todo para cumplir con el objetivo marcado de llevarse para Huelva el trofeo. Desde el principio quedó patente la superioridad del equipo Onubense, que aunque si bien se encuentra con cierta oposición del “Español FC de Cádiz”, finalmente vence sin excesivos apuros por 0-3, alzándose con la ansiada Copa del Centenario. El día 3 y 4 de Octubre la prensa local, tanto el “Diario de Huelva” como “La provincia” se hacen eco de la victoria y de las vicisitudes de la misma. Al finalizar el encuentro se hace entrega al Club Decano de la “Copa del Centenario”, al cual, llegada la noche, se le agasaja con un agradable y ameno banquete en el “Balneario Victoria”. 

A continuación mostramos la fotografía del Recreativo de Huelva posando con la Copa, que conquistó en esta primera edición del citado Trofeo Real, en Octubre de 1912, y que quedó recogida en “La Unión Ilustrada”,de Málaga, el 20 de Octubre de 1912. Los Onubenses custodiaron la Copa hasta la llegada a Huelva, dónde quedó expuesta para deleite de los aficionados locales en la Calle Concepción.

La segunda edición de la “Copa del Centenario”, de 1913,  prometía bastante emoción y ya cuenta con un nuevo participante: El “Sevilla Balompié” (actual Real Betis). Todo estaba programado y preparado para que en los días 20 y 21 de Diciembre de ese año se dirimiera en el mismo campo de Tiro en el que se disputara la primera edición quién sería el Vencedor de esta segunda. El Recreativo de Huelva aspiraba a conquistarla por segundo año consecutivo y de ese modo acercarse a las tres ocasiones que se precisaban para adquirir la propiedad de la misma. Pero las cosas no iban a salir como nos esperábamos en un principio.

Tras un sorteo previo, no exento de “ilegalidad” como veremos a continuación, el día 20 de Diciembre, tendría lugar lo que sería la semifinal entre el “Balompié” y el “Recreativo de Huelva”, de la cual saldría el finalista que se jugaría la Copa con el “Español FC de Cádiz” al día siguiente. La tarde resulta demasiado desapacible, con viento y frío, pero ello no restaría aliciente y pasión a la grada, la cual se vio concurridísima en esta ocasión en comparación con la edición del año anterior. El Recreativo hizo valer su experiencia y potencial futbolístico de aquella época y derrotó al equipo sevillano por 3-1, pasando así a la final.

Pero cuando todo parecía ir encaminado hacia la consecución de la segunda edición de “La Copa del Centenario” surge la polémica definitiva, que termina por encender a los directivos del Decano. En el diario “El Liberal” de Sevilla, del 25 de diciembre de 1913, el Vicepresidente del Recreativo, el Sr. Manuel Pérez de Guzmán y Urzaiz, detalla los dos hechos antirreglamentarios cometidos por el “Español FC de Cádiz” que provocaron la polémica final, si bien esta ya estaba servida incluso antes de que el Decano disputara dicha semifinal con el “Balompié”: 

El primer hecho antirreglamentario es que según la base nº5 del Torneo se efectuaría un sorteo entre los equipos participantes para decidir quién jugaría el primer match con el “Español FC de Cádiz”. Sin embargo el Sr. León, Directivo del Club Gaditano, al objetar que  su Club no podía estar dispuesto hasta el segundo día del torneo, condicionó a los equipo de Huelva y Sevilla para que fueran los contrincantes del primer match, con la promesa del Sr. León de que en el futuro se respetaran todas las bases del torneo. Pero desgraciadamente no fue así, porque tuvo lugar el segundo hecho antirreglamentario, el que contravendría la Base tercera, letra B. En esta base y apartado de la misma se indica con claridad que todo jugador deberá ser de la localidad del equipo al que represente o al menos residente en ella durante dos meses. Sin embargo el equipo Gaditano tenía previsto alinear en su partido contra el vencedor entre El Recreativo y el Balompié, al jugador Spencer, un jugador que no era de la localidad y que además residía en Jerez. Sin embargo aclarado dicho extremo con el Sr. León, éste se comprometió con el Sr. De Guzmán a no alinear a Spencer en el mencionado match “final” y que de hacerlo dicho encuentro sería de carácter amistoso y la Copa iría a parar al ganador de la semifinal entre el “Balompié” y el “Recreativo”.

Y así se presentó el día del partido final entre el “Recreativo” y el “Español FC” del día 21 de Diciembre. Pero poco antes de que diera comienzo el partido el Capitán del team cadista, el Sr. Barzanallana, se presentó ante los nuestros indicando que había recibido órdenes del Sr. León, de presentarse con Spencer para la disputa de la Copa del Centenario. Ante dicho atropello el Club Decano, decidió retirarse del partido y en medida de protesta se visten de futbolistas y se presentan a la hora del partido en el céntrico “Café Ideal”. Por su parte el “Español FC de Cádiz” saltan al campo de juego, poniendo en juego el balón y marcando el gol reglamentario que les daba el título, sin haber jugado ni tan siquiera un solo minuto.

En la tercera edición, 1914, el Recreativo de Huelva no es invitado a la disputa del torneo, que cuenta con la participación del “Español FC de Cádiz”, el “Sevilla balompié” y el equipo de la Escuela “Naval y Militar de San Fernando”. Finalmente el “Español FC” vence en el partido final al “balompié” por un contundente 4-1, haciéndose acreedor por segundo año del trofeo Real.

Un dato que no debemos olvidar es que la Réplica exacta de esa Copa puede ser contemplada en el Museo del Decano, cosa que ningún Recreativista debe perderse.